Eau : transformer une contrainte en levier stratégique pour les territoires et les organisations

L’eau s’impose comme un sujet de gouvernance majeur pour les dirigeants et les décideurs publics. Entre tensions sur la ressource, pression réglementaire et attentes sociétales, la question n’est plus seulement environnementale : elle devient économique, opérationnelle et stratégique.

À l’occasion d’un échange avec Éric Servat, directeur du Centre international UNESCO sur l’eau à Montpellier, un constat s’impose : la situation est préoccupante, mais les leviers d’action existent. Encore faut-il changer de posture.

🎙️ L’épisode de Good Morning Travail revient sur ces enjeux avec un angle volontairement pédagogique et orienté solutions.

Une ressource sous tension… mais encore maîtrisable

Les signaux faibles sont devenus des signaux forts. Stress hydrique, dégradation de la qualité, multiplication des épisodes extrêmes : la pression sur la ressource en eau s’intensifie à l’échelle mondiale.

En France, la situation révèle surtout un déficit d’anticipation. La gestion de l’eau reste largement réactive, souvent pilotée en mode crise. Résultat : des inefficacités structurelles persistent.

Un chiffre interpelle particulièrement : près de 20 % de l’eau potable est perdue dans les réseaux. Cela représente environ un milliard de mètres cubes par an — soit l’équivalent de la consommation de 18 millions de personnes.

Pour un dirigeant, cette donnée résonne immédiatement : une telle perte dans une chaîne de valeur serait jugée inacceptable.

L’arc méditerranéen, notamment, concentre les vulnérabilités. Pression démographique, tourisme, agriculture intensive et changement climatique créent une équation complexe. Pourtant, les réponses ne manquent pas.

Sortir de la logique de crise : un enjeu de gouvernance

Le véritable défi n’est pas uniquement technique. Il est organisationnel, culturel et politique.

Aujourd’hui, l’eau reste largement “invisible” dans les arbitrages. Elle représente moins de 1 % du budget des ménages, ce qui contribue à minimiser sa valeur perçue.

Conséquence directe : une difficulté à mobiliser durablement autour du sujet.

Pourtant, les outils existent déjà :

• Agences de l’eau

• Commissions locales de l’eau (CLE)

• Projets de territoire pour la gestion de l’eau (PTGE)

Ces dispositifs permettent de structurer la gouvernance locale. Mais leur efficacité repose sur un facteur clé : la capacité à faire coopérer des acteurs aux intérêts divergents.

Agriculteurs, industriels, collectivités, citoyens… chacun a des besoins légitimes. Le rôle du dirigeant — public ou privé — consiste alors à arbitrer, prioriser et construire des compromis durables.

Un parallèle évident peut être fait avec les enjeux de management : aligner des parties prenantes autour d’une ressource rare exige vision, pédagogie et leadership.

Des solutions concrètes déjà opérationnelles

Contrairement à certaines idées reçues, les solutions ne relèvent pas uniquement de l’innovation futuriste. Beaucoup sont déjà maîtrisées et déployables à grande échelle.

Diversifier les sources

• Dessalement de l’eau de mer (pertinent dans certains contextes)

• Réutilisation des eaux usées traitées (REUT)

• Recharge artificielle des nappes

Optimiser les usages

• Irrigation intelligente grâce aux outils numériques

• Réduction des pertes dans les réseaux

• Pilotage en temps réel des consommations

Adapter les infrastructures

• Stockage de l’eau (retenues, bassines) selon les réalités locales

• Transferts interbassins, comme le projet Aquadomitia

Ces solutions nécessitent toutefois une approche contextualisée. Il n’existe pas de réponse unique : chaque territoire doit construire son propre équilibre.

L’eau, un sujet profondément humain

Réduire la question de l’eau à une problématique technique serait une erreur stratégique.

Les usages de l’eau sont liés à des habitudes, des cultures, des modèles économiques. Toute transformation implique donc un changement de comportement.

Cela suppose :

• De sensibiliser sans dramatiser

• D’expliquer sans simplifier à outrance

• D’impliquer plutôt que contraindre

L’expérience internationale d’Éric Servat, notamment en Afrique, illustre bien cette réalité : les solutions techniques ne fonctionnent que si elles sont appropriées localement.

Pour les dirigeants, cela renvoie à une compétence clé : la capacité à embarquer des écosystèmes complexes dans des transitions profondes.

Anticiper plutôt que subir : un changement de paradigme

Le plan eau national lancé en 2023 marque une prise de conscience. Mais il reste encore largement orienté vers la gestion des crises passées.

L’enjeu aujourd’hui est clair : passer d’une logique corrective à une logique préventive.

Cela implique :

• D’investir dans la connaissance (données, modélisation, prospective)

• De renforcer la coopération entre acteurs

• D’intégrer l’eau dans les décisions stratégiques

Pour une entreprise, cela peut se traduire par :

• Une analyse de dépendance à la ressource

• Une sécurisation des approvisionnements

• Une optimisation des consommations

Chez Sublica, cette logique d’anticipation est également au cœur des enjeux de performance : mieux recruter, mieux structurer, mieux projeter… pour éviter les situations subies.

En pratique

Quelques actions concrètes à initier dès maintenant :

✅ Cartographier les usages de l’eau dans son organisation ou son territoire

✅ Identifier les pertes et les inefficiences

✅ Intégrer l’eau dans les indicateurs de performance

✅ Engager un dialogue avec les parties prenantes locales

✅ Tester des solutions pilotes (réutilisation, optimisation, stockage)

Faire de l’eau un levier de performance durable

La question n’est plus de savoir si l’eau deviendra un enjeu stratégique. Elle l’est déjà.

Les organisations qui sauront anticiper, coopérer et innover transformeront cette contrainte en avantage compétitif.

Les autres continueront à subir.

🎙️ Pour aller plus loin et découvrir les analyses et retours d’expérience d’Éric Servat, écoutez l’épisode complet de Good Morning Travail :https://www.radioclapas.fr/portfolio/good-morning-travail/